- Los rancagüinos defendían la ventaja obtenida en El Teniente, pero el conjunto colombiano remontó la llave en el tramo final del partido.
El sueño de O’Higgins en la Copa Libertadores se terminó en Colombia. En el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, Deportes Tolima logró revertir la serie y se quedó con el boleto a la fase de grupos tras imponerse por 2-0, resultado que dejó el global 2-1 a favor del conjunto colombiano.
El equipo dirigido por Lucas Bovaglio llegó con la ventaja mínima conseguida en Rancagua y con la intención de repetir el libreto que ya le había funcionado ante Bahía en la ronda anterior. Con una diferencia corta a su favor, los celestes apostaron por un bloque compacto y por salir rápido en contragolpe.
Tolima asumió el protagonismo desde el inicio. El conjunto local manejó el balón durante gran parte del primer tiempo y alcanzó cerca del 67% de posesión, aunque sin generar demasiadas situaciones claras. O’Higgins esperaba ordenado, con Arnaldo Castillo como referencia ofensiva y Bryan Rabello moviéndose por detrás.
A los 14 minutos llegó el primer aviso de los rancagüinos. Rabello probó desde distancia y obligó a intervenir al portero Neto Volpi. Poco después, el árbitro Anderson Daronco cobró un penal para los locales tras una supuesta falta de Pavez sobre González. Sin embargo, el VAR revisó la jugada y determinó que el atacante se había dejado caer, anulando la sanción.
Minutos más tarde apareció Omar Carabalí para sostener el empate. El arquero celeste respondió con dos achiques claves cuando el conjunto colombiano comenzaba a acercarse con mayor peligro.
Cuando parecía que el primer tiempo terminaría sin goles, Tolima encontró el camino. A los 38 minutos, Junior Hernández conectó una volea de zurda dentro del área y puso el 1-0, resultado que igualaba la serie y abría la puerta a una definición por penales.
En la segunda mitad O’Higgins adelantó sus líneas. El ingreso de Gabriel Pinto le dio más presencia en el mediocampo y el equipo chileno comenzó a instalarse con mayor frecuencia en terreno rival. A los 51 minutos estuvo cerca del empate cuando Castillo estrelló un remate en el poste.
Sin embargo, cada intento ofensivo dejaba espacios atrás. Tolima aprovechó esa situación para generar contragolpes peligrosos y nuevamente Carabalí apareció como figura para evitar el segundo gol.
Con el paso de los minutos comenzó a notarse el desgaste físico en el cuadro rancagüino. Bovaglio movió el banco y buscó refrescar el equipo con cambios en ataque, intentando mantener la presión y estirar el partido hasta los penales.
Pero el golpe definitivo llegó en el cierre. A los 87 minutos, Tolima salió rápido en una contra y encontró mal parada a la defensa celeste. La jugada terminó con el gol de Juan Pablo Torres, que selló el 2-0 y la clasificación del equipo colombiano.
O’Higgins quedó a las puertas de meterse entre los 32 equipos de la fase de grupos del torneo continental. Aun así, el conjunto rancagüino seguirá compitiendo internacionalmente durante la temporada, ya que disputará la Copa Sudamericana.
