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El Capo de Provincia defenderá en Colombia la ventaja obtenida en Rancagua con la ilusión de volver a la fase de grupos después de 12 años.
O’Higgins se juega mucho más que un partido este miércoles en Colombia. El equipo rancagüino enfrentará a Deportes Tolima con la ilusión de avanzar a la fase de grupos de la Copa Libertadores, pero también con un importante premio económico en juego.
La clasificación significaría para el Capo de Provincia un ingreso cercano a los tres millones de dólares solo por disputar la etapa grupal del torneo continental, una cifra clave para las finanzas del club durante la temporada.
Los celestes llegan a este compromiso con una mínima ventaja luego del triunfo por 1-0 conseguido en el Estadio El Teniente en el partido de ida. Con ese resultado, el equipo dirigido por Lucas Bovaglio intentará cerrar la serie en el Estadio Manuel Murillo Toro y volver a la fase de grupos del certamen después de 12 años.
El recuerdo de la última participación todavía está presente para algunos hinchas. La noche del 8 de abril de 2014 quedó marcada cuando el arquero argentino Agustín Marchesín atajó el penal de Pablo Calandria a los 85 minutos, en un partido ante Lanús que terminó sin goles y dejó a O’Higgins fuera de la clasificación.
Hoy la historia puede ser distinta. El equipo llega con confianza luego de eliminar a Bahía en Brasil durante la fase anterior en una emocionante definición por penales, con actuaciones destacadas de jugadores como Arnaldo Castillo, Francisco González y el portero Omar Carabalí.
El buen momento también se refleja en el campeonato nacional, donde el conjunto celeste viene de vencer a Universidad Católica y se mantiene en la parte alta de la tabla.
La expectativa también se vive en Rancagua. Para acompañar al equipo, este martes se anunció la iniciativa “La Plaza se viste de Celeste”, que permitirá a los hinchas reunirse en la Plaza de los Héroes para ver el partido en pantalla gigante.
El alcalde de la ciudad, Raimundo Agliati, destacó la importancia del momento que vive el club y la ciudad. “Representa un hito deportivo para la institución y para la ciudad”.
Sin embargo, el desafío no será sencillo. Desde que en 2017 se implementó el formato de tres fases previas antes de los grupos, solo tres equipos chilenos han logrado avanzar a esa instancia. Palestino lo consiguió en 2019 y 2024, mientras que Colo Colo lo hizo también en 2024.
O’Higgins ahora busca sumarse a esa lista y, al mismo tiempo, asegurar el millonario premio que entrega la clasificación.
En caso de quedar eliminado, el club ingresaría a la fase de grupos de la Copa Sudamericana, donde los montos son menores: 900 mil dólares por participar y un bono de 115 mil dólares por cada partido ganado.
Para el duelo ante Tolima, Bovaglio prepara una formación con Omar Carabalí en el arco; Felipe Faúndez, Miguel Brizuela, Alan Robledo y Luis Pavez en defensa; Juan Leiva, Benjamín Schamine y Bryan Rabello en el mediocampo; mientras que Francisco González, Martín Sarrafiore y Arnaldo Castillo liderarían el ataque.
El partido se jugará este miércoles 11 de marzo desde las 21.30 horas en el estadio Manuel Murillo Toro, donde O’Higgins buscará defender su ventaja y acercarse a un sueño deportivo que también puede significar un importante premio económico para el club.
