El sueño continental de O'Higgins llegó a su fin la noche de este jueves, pero no sin antes hacer sufrir a uno de los clubes más importantes de Sudamérica. El cuadro celeste derrotó por 1-0 a Boca Juniors en el estadio El Teniente de Rancagua, igualó la serie de los playoffs de la Copa Sudamericana y llevó la definición a los lanzamientos penales, donde el conjunto argentino se impuso por 4-3 para avanzar a los octavos de final.
Tras la derrota por la cuenta mínima en el partido de ida disputado en Buenos Aires, el equipo dirigido por Lucas Bovaglio necesitaba ganar para mantenerse con vida en el torneo. En un encuentro de alta intensidad y con escasas ocasiones de gol durante gran parte del compromiso, O'Higgins encontró el premio a su insistencia en el segundo tiempo.
A los 72 minutos, luego de un lanzamiento lateral al área ejecutado por Luis Pavez y un despeje de la defensa visitante, Francisco González conectó una potente volea que dejó sin opciones al arquero Álvaro Montero, desatando la celebración de los miles de hinchas que llegaron al recinto rancagüino y emparejando la llave.
Con la igualdad en el marcador global, Boca reaccionó y buscó el tanto de la clasificación durante los minutos finales. Sin embargo, se encontró con una sólida actuación del arquero Omar Carabalí y con la resistencia defensiva del conjunto celeste, que logró sostener el resultado hasta el pitazo final.
La clasificación se resolvió desde los doce pasos. Por O'Higgins convirtieron Francisco González, Arnaldo Castillo y Miguel Brizuela, mientras que Thiago Vecino desvió su remate y Luis Pavez encontró la respuesta de Montero. En Boca anotaron Leandro Paredes, Miguel Merentiel, Nicolás Figal y Lautaro Blanco, autor del penal decisivo, mientras que Tomás Aranda desperdició su lanzamiento.
Pese a la eliminación, el elenco rancagüino cerró una destacada participación internacional. Luego de superar la fase previa de la Copa Libertadores, consiguió instalarse en los playoffs de la Copa Sudamericana y estuvo a un solo penal de dejar en el camino a Boca Juniors.
Ahora, el conjunto dirigido por Lucas Bovaglio volverá a enfocarse en el Campeonato Nacional, donde este fin de semana enfrentará a Deportes La Serena con la misión de trasladar al torneo local el buen rendimiento mostrado en el escenario internacional.
