El regreso de O’Higgins a la Copa Chile no tuvo el desenlace esperado. En su estreno en el certamen, el conjunto celeste debió conformarse con un empate 1-1 frente a Unión Española en el estadio El Teniente, en un partido donde logró reaccionar tras estar en desventaja, pero terminó condicionado por una expulsión en el tramo decisivo.
Los visitantes golpearon primero cuando corrían los 21 minutos. Tras una habilitación de Pablo Aránguiz, Martín Ormeño ganó espacio en ataque y dejó en posición de gol a Patricio Rubio, quien definió sin complicaciones para establecer el 1-0 a favor de los hispanos.
Con el marcador en contra, O’Higgins asumió el protagonismo durante gran parte del segundo tiempo en busca de la igualdad. La insistencia tuvo premio a los 63 minutos, cuando Francisco González asistió a Rodrigo Godoy, quien definió para dejar las acciones igualadas y devolver la ilusión a los locales.
Sin embargo, el panorama cambió poco después. A los 73 minutos, el arquero Jorge Peña recibió tarjeta roja por conducta violenta, dejando al conjunto rancagüino con un jugador menos en la recta final del compromiso. La expulsión obligó al ingreso de Omar Carabalí y modificó los planes del cuadro celeste, que hasta ese momento buscaba quedarse con los tres puntos.
Con superioridad numérica, Unión Española manejó los minutos finales y logró sostener el empate, resultado que le permitió sumar una unidad en su visita a Rancagua y mantenerse en la parte alta del Grupo E.
Para O’Higgins, en cambio, el encuentro dejó sensaciones encontradas. El equipo mostró capacidad de reacción para igualar el marcador, pero no pudo aprovechar el impulso del empate debido a la expulsión de su guardameta.
Ahora, ambos equipos deberán enfocarse en sus próximos desafíos por la Copa Chile. Unión Española recibirá a Colo Colo el próximo 29 de junio en el estadio Santa Laura, mientras que O’Higgins visitará al conjunto albo el 25 de junio en el estadio Monumental, en un duelo clave para sus aspiraciones en el torneo.
